یک تیم بین المللی از محققان گامی تعیین کننده به سمت نسل جدید ساعت های اتمی برداشته اند. در XFEL اروپالیزر اشعه ایکسمحققان از اسکاندیم برای ایجاد یک مولد پالس دقیق تر با دقت یک ثانیه در 300 میلیارد سال استفاده کردند که حدود هزار برابر دقیق تر از ساعت های اتمی استاندارد امروزی مبتنی بر سزیم است.

ساعت‌های اتمی دقیق‌ترین ساعت‌های دنیا هستند. ساعت‌های اتمی امواج مایکروویو را به اتم‌های سزیم می‌تابانند و فرکانس تابش را برای به حداکثر رساندن جذب مایکروویو تنظیم می‌کنند که کارشناسان آن را تشدید می‌نامند. با کمک تشدید، نوسان ساز کوارتز تولید کننده مایکروویو می تواند پایدار بماند و به ساعت سزیمی اجازه می دهد تا در عرض یک ثانیه برای 300 میلیون سال دقیق باشد. 

این تیم اکنون دریافته است که عنصر اسکاندیم به راحتی به عنوان یک فویل فلزی با خلوص بالا یا ترکیب دی اکسید اسکاندیم در دسترس است. این رزونانس نیاز دارداشعه ایکسبا انرژی 12.4 کو و عرض تنها 1.4feV. این معادل 140 کومیلیونم الکترون ولت است که تنها 10 تریلیونم انرژی تحریک است.

"تا الان نهاشعه ایکسمنبع توانسته است به اندازه کافی در خط باریک 1.4 feV اسکاندیم بدرخشد،"دانشمند آندرس مدسن می گوید. 

این تیم فویل اسکاندیم 0.025 میلی متر ضخامت را با لیزر اشعه ایکس تحت تابش قرار دادند و درخشش پسین مشخصه ساطع شده از هسته برانگیخته را شناسایی کردند که گواه روشنی از خطوط تشدید بسیار باریک اسکاندیم است.